El loro de pico grueso es la única especie viva de loro nativa de Estados Unidos.
Un equipo binacional de científicos, empleando la creatividad y la innovación, ornamentó a docenas de loros de pico grueso en peligro de extinción con pequeños transmisores satelitales alimentados por energía solar para rastrear y revelar sus sitios de anidación migratorios invernales en las remotas copas de los árboles de la Sierra Madre Occidental.
«Hasta ahora, era un misterio saber dónde pasan el invierno los loros de pico grueso y los sitios donde anidan a lo largo del camino, lo que crea un desafío difícil para los esfuerzos por conservar esta especie», dijo Sheppard, científico senior de ecología de recuperación de SDZWA.
«Ahora hemos identificado nuevos hábitats críticos y rutas migratorias para los loros de pico grueso, así como las medidas que deben tomarse para protegerlos».
El carismático loro de pico grueso, la única especie viva de loro nativa de los Estados Unidos, alguna vez prosperó en partes de Arizona y Nuevo México en los Estados Unidos y al sur de Venezuela.
Debido a la pérdida de hábitat, la caza ilegal y la depredación, se estima que quedan menos de dos mil loros de pico grueso en estado salvaje, solamente en los bosques de pino de México.
“Ahora podemos mostrar que las aves pasan su temporada de reproducción principalmente en los estados de Chihuahua y el norte de Durango para luego pasar el invierno en la Sierra Madre centro-sur, y podemos compartir esta información con las agencias reguladoras e involucrarlas a ellas y a la comunidad conservacionista para proteger los bosques. Los loros precisan sobrevivir”.
El estudio muestra que los loros necesitan bosques maduros compuestos de pinos viejos que les proporcionen huecos para anidar y piñones para alimentarse. Menos del 1% del bosque maduro que alguna vez cubrió la Sierra Madre Occidental permanece, dijo Sheppard.
Los datos recopilados fueron el resultado de un esfuerzo de tres años que comenzó después de que Sheppard convenciera a una empresa de tecnología para que vendiera a SDZWA los suministros que el equipo utilizó para construir los transmisores o “mochilas” del tamaño de un dólar de plata.
Desde que colocaron por primera vez los transmisores de energía solar, los investigadores han adquirido un conjunto de datos de más de 40.000 ubicaciones remotas de los loros rastreados, lo que ha permitido descubrir una nueva ubicación de anidación, así como sus áreas de hibernación, rutas de migración y sitios de parada.
