Expertos recomiendan mantener distancia y no intentar manipularlas.
Los avistamientos de serpientes de cascabel en California se han adelantado este año debido a las temperaturas inusualmente cálidas, lo que ha aumentado la actividad de estos reptiles en senderos y espacios abiertos justo cuando más personas salen al aire libre. La experta en reptiles Emily Taylor, de Cal Poly San Luis Obispo, reportó haber recibido entre 10 y 20 veces más llamadas relacionadas con cascabeles que en marzo de años anteriores.
Las serpientes de cascabel son nativas de California y juegan un papel importante en el ecosistema, ayudando a controlar las poblaciones de roedores. Se encuentran en pastizales, zonas rocosas, cerca de fuentes de agua y en los bordes de vecindarios suburbanos. La especie más común en el Valle Central es la cascabel del Pacífico Norte, que se camufla fácilmente entre hojas secas y tierra.
Los expertos enfatizan que no son agresivas por naturaleza y solo muerden cuando se sienten amenazadas o acorraladas. Para reducir el riesgo de encuentros, recomiendan mantenerse en senderos marcados, evitar caminar por pasto alto, revisar troncos y rocas antes de sentarse, y mantener a las mascotas con correa. Si se escucha el característico cascabeleo, la recomendación es detenerse, mantener la calma y alejarse lentamente.
En caso de mordedura, las autoridades indican llamar al 911 de inmediato, permanecer calmado, mantener la zona afectada más baja que el corazón y no aplicar torniquetes ni intentar succionar el veneno. La mayoría de las víctimas se recuperan por completo tras recibir antídoto. Las serpientes de cascabel son una especie protegida en California, y está prohibido dañarlas o removerlas de tierras públicas.
