Al menos cuatro colonias de estas aves resultaron afectadas por el deshielo el año pasado.
Investigadores informaron que la pérdida récord de hielo en la Antártida registrada el año pasado probablemente provocó la muerte de miles de polluelos de los pingüinos emperador.
Dijeron que se trata de una falla de reproducción catastrófica sin precedentes, a consecuencia del calentamiento global.
Por medio de imágenes satelitales, los científicos estudian estas colonias reproductoras en una región cerca del mar de Bellingshausen, en la Antártida. Las imágenes mostraron que, en noviembre de 2022, se derritió todo el hielo de la zona analizada, algo que no ocurrió, por ejemplo, en 2021.
Algunos pingüinos emperador incuban sus huevos y crían a sus polluelos en el hielo que se forma en este lugar cada invierno antártico, si el hielo donde estaban estas colonias se derritió, las crías no tenían posibilidades de sobrevivir.
¨Si el hielo marino se rompe debajo de ellos, los polluelos se ahogarían o morirían congelados¨, dijo Peter Fretwell, investigador del British Antártida Survey.
La Antártida alcanzó en febrero de este año su extensión más baja de hielo marino desde que comenzaron los registros: llegó al mínimo de 1.789 kilómetros cuadrados.
