El fenómeno, que abarca desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, ha paralizado el transporte y forzado el cierre de escuelas.
Una vasta y potente tormenta invernal ha causado al menos 18 muertes y dejado sin electricidad a más de 830,000 usuarios en Estados Unidos, tras descargar nieve, aguanieve y lluvia helada desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra. Una masa de aire ártico que sigue al sistema está provocando temperaturas peligrosamente bajas, que se mantendrán al menos hasta este lunes, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las víctimas mortales se han registrado en múltiples estados: cinco personas fueron halladas sin vida en las calles de Nueva York, mientras que, en Texas, Louisiana, Arkansas, Pensilvania, Massachusetts, Tennessee y Kansas se reportaron fallecimientos por hipotermia, accidentes relacionados con la nieve o labores de remoción. Además, una capa de nieve de más de 30 centímetros a lo largo de 1,300 millas ha paralizado el tráfico, forzado el cierre de escuelas y provocado cancelaciones masivas de vuelos.
Los cortes de energía afectan principalmente al sur del país, con Tennessee (240,000 afectados), Mississippi (150,000), Louisiana (120,000) y Kentucky (50,000) como los estados más golpeados. Estos apagones son especialmente críticos ante la llegada de un frío extremo que podría batir récords históricos en la región, aumentando el riesgo para la población vulnerable.
Las autoridades instan a la población a evitar viajes, tomar precauciones extremas ante el frío y tener cuidado con tareas como palear nieve, que ha causado varias muertes. La tormenta prolongará sus efectos durante varios días, con temperaturas medias nacionales que podrían ser las más bajas en más de una década.
